Un sistema inmunitario sano es esencial para llevar una vida saludable. En este artículo aprenderás qué es el sistema inmunitario y la increíble forma en que trabaja para proteger tu cuerpo de bacterias y virus. También aprenderás las mejores formas de fortalecer el sistema inmunitario y mantenerse sano, como el ejercicio, la dieta y los cambios en el estilo de vida. Al leer este artículo, podrás reforzar tu sistema inmunitario y disfrutar de un mayor bienestar general.

 

¿Qué es el sistema inmunitario?

El sistema inmunitario es un conjunto de órganos y células que protegen al organismo contra bacterias y virus. Consta de dos tipos de inmunidad: 

- Inmunidad innata. Es la parte del sistema inmunitario que siempre está "encendida" y protege contra las infecciones sin que uno se dé cuenta. Es la respuesta directa del cuerpo a los microbios y otros patógenos, como parásitos e infecciones. No se puede "apagar". La inmunidad innata es la principal forma de defensa del sistema inmunitario, pero no es una respuesta específica, por lo que puede no funcionar tan bien contra amenazas concretas, como la infección bacteriana. 

- Inmunidad adaptativa. El segundo tipo de inmunidad es una respuesta adquirida a la infección que se pone en marcha cuando la inmunidad innata no consigue protegerte. Este tipo de inmunidad reconoce microbios y organismos específicos en el cuerpo, como bacterias y virus (más información sobre la diferencia entre bacterias y virus aquí), y crea anticuerpos (proteínas) para combatirlos.

 

Funciones del sistema inmunitario

El sistema inmunitario tiene muchas funciones importantes. Enlaza tu cuerpo con el mundo exterior, porque todo lo que entra en el organismo es "extraño" a la naturaleza del cuerpo. El sistema inmunitario se defiende contra enfermedades e infecciones, como los resfriados, la gripe, el sarampión y otras enfermedades víricas e infecciosas. También reconoce y destruye las células dañinas (por ejemplo, las cancerosas). El sistema inmunitario también “recuerda” infecciones anteriores para poder responder y combatirlas mejor en el futuro.

Los principales factores del estilo de vida que tienen un efecto positivo o negativo sobre el sistema inmunitario son la dieta, el sueño, el estrés y el ejercicio. Estos factores pueden reforzar o debilitar el sistema inmunitario. Por lo tanto, es importante asegurarse de hacer todo lo posible para que el sistema inmunitario se mantenga fuerte y cumpla las funciones previstas.

 

Cómo fortalecer el sistema inmunitario

Puedes reforzar tu sistema inmunitario introduciendo sencillos cambios en tu estilo de vida, como seguir una dieta sana, dormir lo suficiente, hacer ejercicio y evitar el estrés:

- Alimentos que refuerzan el sistema inmunitario

Una dieta rica en vitaminas, minerales, proteínas y fibra es la mejor manera de fortalecer el sistema inmunitario. Las verduras son ricas en antioxidantes (lee más sobre qué son los antioxidantes aquí), que pueden reforzar la inmunidad. Las bayas y las frutas suelen ser ricas en vitamina C, que apoya el sistema inmunitario y ayuda al organismo a combatir las infecciones. Los productos lácteos fermentados, como el yogur y el kéfir, no sólo son ricos en bacterias buenas, sino también en calcio, que ayuda al organismo a producir anticuerpos contra las infecciones. Algunos pescados y carnes contienen vitamina B12, que refuerza la inmunidad y ayuda al organismo a producir glóbulos rojos. Es importante elegir alimentos adecuados y variados para proporcionar al organismo sustancias adicionales que refuercen el sistema inmunitario. 

 

- Beneficios de la actividad física

El ejercicio es una parte esencial de un estilo de vida saludable. Puede ayudarte a perder peso, reducir el riesgo de enfermedades y mejorar tu estado de ánimo. El ejercicio también puede reforzar el sistema inmunitario y reducir las probabilidades de enfermar. Algunos estudios demuestran que el ejercicio puede aumentar el número de glóbulos blancos, que son una parte importante del sistema inmunitario porque eliminan las bacterias y combaten las infecciones. Un mayor recuento de glóbulos blancos significa que tu sistema inmunitario es más fuerte.

 

- El sueño y el sistema inmunitario

El sueño es la clave de un sistema inmunitario fuerte y del bienestar general. Los estudios demuestran que la falta de sueño puede afectar al sistema inmunitario. Si no duermes lo suficiente, tu cuerpo produce menos cantidad de una sustancia química importante para el sistema inmunitario llamada interleucina-2, lee más sobre esta sustancia química aquí. Esta sustancia química es responsable de activar las células inmunitarias que combaten las infecciones y favorecen la curación. Cuando no duermes lo suficiente, tu sistema inmunitario se vuelve menos activo, lo que te hace más propenso a enfermar. Para que el sistema inmunitario funcione correctamente, es importante dormir al menos entre 7 y 9 horas cada noche. Lee más sobre qué es el sueño de calidad y cómo mejorar la calidad del sueño aquí.

- El estrés y el sistema inmunitario

El estrés puede debilitar el sistema inmunitario, aumentando las probabilidades de enfermar. Cuando estás estresado, tu cuerpo produce la hormona cortisol (consulta aquí más información sobre el cortisol), que puede reducir la capacidad de tu organismo para combatir las enfermedades. El estrés también puede exacerbar enfermedades comunes relacionadas con el sistema inmunitario, como las alergias y el asma. Hacer pausas suficientes y relajantes en el trabajo, practicar mindfulness o meditación también puede ayudar a reducir los niveles de estrés. Una dieta sana y dormir lo suficiente también pueden contribuir a reducir los niveles de estrés. Lee más sobre qué es el estrés y cómo afecta a nuestro organismo aquí.

 

- Complementos alimenticios para la salud inmunitaria

Como con cualquier consejo médico, debes consultar a tu médico antes de tomar suplementos.